Không giống như ngày, tháng và năm, bản thân 7 ngày trong tuần là sự phân chia thời gian dựa trên các hiện tượng tự nhiên. Cuối tuần là một phát minh của nền văn minh công nghiệp hiện đại và nó chỉ xuất hiện cách đây một thế kỷ.
Cuối tuần ban đầu chỉ là Chủ nhật, vì ở Anh, Chủ nhật là lúc mọi người đi nhà thờ, không ai làm việc vào ngày này. Đối với những người không theo tôn giáo, Chủ nhật là một cơ hội tuyệt vời để vui chơi giải trí.
Khi mọi người tận hưởng Chủ nhật quá vui vẻ, thứ Hai bắt đầu tuần làm việc mới bỗng nhiên không thể thích ứng. Vì vậy đông đảo công nhân đã kéo dài tinh thần nghỉ ngơi sang thứ Hai, cùng rủ rê nhau trốn việc.
Không chỉ thế, những người lao động thuộc mọi tầng lớp đều coi thứ Hai là ngày lễ. Điều này khiến các chủ doanh nghiệp không khỏi bức xúc.
Trước tình hình này, chủ nhà máy đã phải thỏa hiệp với công nhân và ấn định nghỉ chiều thứ Bảy.
Nửa ngày nghỉ của thứ Bảy được đặt dưới cái tên khoa trương là “thời gian giải trí hợp pháp cho người lao động”.
Mặc dù còn nhiều tranh cãi, nhưng kể từ đó, ngày nghỉ chiều thứ Bảy và Chủ nhật được cố định là ngày nghỉ cuối tuần.
Năm 1908, nhà máy đầu tiên áp dụng hệ thống 5 ngày một tuần xuất hiện tại Mỹ, ban đầu là để thu hút người Do Thái đầu quân cho nhà máy, kết hợp thứ Bảy và Chủ nhật thành hai ngày nghỉ cuối tuần. Cuộc Đại khủng hoảng toàn cầu năm 1930 đã củng cố mô hình 5 ngày làm việc, nỗ lực nhằm tăng hiệu suất làm việc bằng cách rút ngắn giờ làm, đồng thời cũng giải quyết vấn đề tiêu thụ nhiều năng lượng.
Tương tự, đại dịch Covid-19 đã và đang mang lại những thay đổi mạnh mẽ mô hình làm việc. 4 ngày/tuần là một trong những nỗ lực để mọi người cân bằng thời gian làm việc và nghỉ ngơi.
Đồng thời, ở cấp độ kinh tế vĩ mô, những ngày nghỉ cuối tuần kéo dài cũng sẽ kích thích tiêu dùng, cũng như doanh thu và lợi nhuận trong dịch vụ ăn uống, du lịch công cộng, có lợi cho nền kinh tế.
